「立川に来たのはいつ振りだろう。2年くらいは来ていないと思う」と話す村田。「コロナウイルスの影響で地区斡旋になってから東の選手と会うことがなかったので、新鮮な感じですね。久々に会える人が多いので嬉しい。同期の藤田まりあちゃんとは1月の伊東で会いましたが、新井美菜ちゃんとは久々です」と笑顔を浮かべる。

　そんな村田は今回、久留米ミッドから中4日での詰まったスケジュール。「今回はミッドから昼開催なので、主に体のリズムを直す事がメインでした。練習は家やジムでのトレーニングを軽くやってきました」。

　そう意気込む村田だが、「行きはゴールデンウィークの中日で問題はなかったけど、帰りがまっ最中ですからね・・・。ギリギリ飛行機のチケットは取れましたが、斡旋が出た時点で残り10席くらい。苦労して遠征をしてきたので、良い結果を残したい！」と気合いが入っていた。

　最後に「小倉で失格もですが、ここ最近点数を下げてしまったので・・・」と苦笑いを浮かべながら締めくくった。久々の同期との再会に喜びながらも、気合いが入っている村田。持ち前の自在性ある走りに注目したい。(アオケイ・宮本記者)