今シリーズからS級シリーズのミッドナイトが開幕。今開催の目玉選手、山口拳矢は追加での参加となり3日間人気を集めることは間違いない。

「ミッドナイトはチャレンジ戦ぶりですね。ミッドナイトを嫌っているS級の人は結構いるみたいだけど、僕は夜型なのでミッドナイトは全然嫌ではないですね」と深夜のレースは苦にしない様子。

　山口は当地で行われた先月のウィナーズカップで2日目に失格しており、今回が2回目の登場となる。

「宇都宮、高知と500バンクが続いて仕掛けどころなどが徐々に分かってきた感じ。(宇都宮は)1回走ってみてかなり捲りが効いてタイムが出るという印象」と語る。

　初日特選は佐々木悠葵-雨谷一樹-柿澤大貴の関東勢、中西大には岡村潤-中村浩士の南関勢が後ろを固めることになり、山口は単騎での競走となる。

　前回の地元戦も単騎で捲っての優勝。まずは初日、人気に応える走りに期待大だ。(アオケイ・松野記者)