メキメキと力を付けてきた福岡の秘蔵っ子・原口昌平は今シリーズがビッグ初参戦。前検日には「自分の力がどこまで通用するか試したい」と意気込んでいた。

　初日は自分からレースを動かして中団キープ。そして果敢に先まくりを打ったが、松井宏佑の先行をとらえることはできずに一次予選敗退となった。2日目はロングまくりを決めてライン決着に貢献。2着に残って確定板入りも果たした。

「勝ち上がり戦で通用しなかったし全然ダメですよね。負け戦で(車券に)絡めたのは良かったですけど。(今後はビッグレースで)勝ち上がれるようになりたい。今回は積極的に仕掛けると決めているので、3日目はできれば先行したいです」

　本人は悔しがっていたが、連日の内容は“挑戦者”にふさわしく、今後の伸びシロを感じさせるもの。今シリーズをキッカケにして、原口はさらに強くなるかもしれない。(netkeirin特派員)