阿部大樹が絶好調だ。2月の高松記念では“恵まれ一本”と展開を味方につけて決勝まで進出。そこでの経験が、阿部を一段とスケールアップさせた。「決勝ではとにかく力不足を感じました。平原(康多)さんの後ろを回ったんですけど、何もできなくて…。ただそれが悔しく、それからは今まで以上に練習するようになりました」。

　その成果はすぐに出た。前回のいわき平では成田和也や坂井洋らを相手に見事Ｖ奪取。「佐々木(悠葵)君が頑張ってくれたおかげ。たまたまです」と謙遜したが、あのメンバーで勝てたのは脚力と調子が伴っていた証拠でもある。

「地元戦なので今回も頑張りたい。初日は伊早坂(駿一)君に全て任せます」。好スタートを切れるか注目だ。(netkeirin特派員)