やっと2班に昇班の道が見えてきた道場晃規。2場所連続優勝して8連勝なので、あとひとつ勝てばいい。

「いつも5連勝ぐらいで止まってしまっていたけど、ようやく初の特別昇班にリーチ。まだ緊張感はないけど本番を迎えた時にどうかな。ただ、強い同期達はみんなこの道を軽く通過して行った。同じ日にある、ルーキーチャンピオンレースに出場するメンバーに比べると、力の差が歴然かもしれない。だけど僕は性格的にも地道にこつこつと。まだまだこれからだと思っている。引退した師匠の金川光浩さんも、派手さはなかったけどずっとS級にいた良いお手本」

　大森光明と秋本耀太郎との同期対決になるが、秋本とは2場所前の西武園ミッドの決勝で勝っている。やっとスターになる階段を登り始めたところだ。(町田洋一)