昨年12月の防府準決勝から勝ちっぱなしだった原田研太朗だが、前回小倉の準決勝で敗れ連勝は16でストップ。S級連勝記録更新(18連勝・吉岡稔真氏)もならなかった。

　しかし「ここまでが出来すぎだったし、連勝記録というのはいつか止まるものですから。(新記録更新に)挑戦できたこと自体がいい経験になったし良かったです。前回最終日は差されて2着だったけど、動けていたしタイムも出ていた。今回に向けての手ごたえをつかめたと思います」

　連勝こそ止まったが今年に入ってからの活躍は目を見張るものがあり、当然GIでの好走が期待される。初日の番組を見て「思ったよりキツいですね」と苦笑いを浮かべたが、初日はあくまでも通過点。どんな勝ち方をするのか、に注目しよう。(netkeirin特派員)