GIタイトルもグランプリも獲っている超一流レーサーの太田真一が、今回PIST6に初参加した。高校時代から自転車競技を経験。ジュニアオリンピックのスプリントでの優勝や、インターハイの1000ｍTTで高校新記録を出している。更に過去ナショナルチームでの経験もあり、2000年のシドニー五輪でケイリン、スプリントにも出場しており、競輪もケイリンでも結果を出している実力者だ。

　初日の勝ち上がりでは5着・5着と苦戦を強いられたが、レース後には「少しバンクの怖さがあったが、調整が上手くいけば良いところを狙える感じがする」。 「競技をやっていた時の感覚が少しずつ戻って来ているね。2日目は敗者戦になるけど、しっかり1着を狙っていきたい」と話していた。

　2日目の1Rでは残り1周半からスパートをかけ押し切って有言実行の1着。太田が検車場に戻ると検車員からの盛大な拍手が送られた。更に4走目の9Rでは後方に置かれ着外かと思われたが、最後に良い伸びを見せ5番手から3着に食い込んだ。

　今開催を終えて「若い頃を思い出したね。普段より重いギヤをかけているから、疲れはあるけど良い刺激が入ったね。まだまだ伸び代がありそうだよ」。

「ただ若い頃の勢いは無くなってしまったけどね…」と苦笑い。

　PIST6で新たな刺激の入ったベテランレーサー・太田。今開催で見せた走りが現行競輪へどう生かされるのか、これからの走りに注目したい！(アオケイ・宮本記者)

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