前橋では早期卒業者の中野慎詞がデビュー戦で連勝。その中野の師匠は、こちらの千葉PIST6に出走している佐藤だ。

　中野の連勝を伝えると「それは良かった。今日(準決)はどんなレースでした？」
記者「カマして2着に5車身つけていましたよ」
佐藤「上がりタイムは？」
記者「9秒6です」
と、立て続けに質問を投げかけてくる。走り終えたばかりというのに、弟子のことが気になってしょうがない様子だ。

「こっちはラインもないのでリラックスして走れているけど、彼はやっぱりデビュー戦で緊張しているんじゃないかな。緊張がなくなれば、もっと強い勝ち方を見せてくれるはず。こっちはこっちでやっと1勝できたから、まずはひと安心。初日の2走で収穫のある失敗をして、その反省を生かせたのが準決。とりあえず決勝に乗れて良かった。彼に関してはレースはちゃんと見ていないですが、デビューしたばかりだしまだまだ怒ることはたくさんありますからね。自分が決勝にも乗れないで怒れませんから(苦笑)」

　記者が「優勝したらなおさら言いやすいですね？」と語りかけると、佐藤は「そうですね。言いやすくはなります。色々伝えないといけないことはたくさんありますからね」。(アオケイ・渡辺記者)

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