前検日に行われたタイムトライアルは一番時計。
「それまで病気の治療を行っていて、決して良い状態ではなかったのですが、今回はその治療を終えての結果。直前のデキから考えてもまずまずなのかな。それに脚にしっかりとした手応えみたいなのが感じられる」と話していた。

　一次予選は他が斬って斬ってのレース。動きの激しい流れだったが、きっちりと見極めて一気に巻き返した。先頭に立ってからはペースを緩めることなく、ぴったりマークの合志正臣を見事に振り切った。

　今節で使用しているギヤは68×12で5.67。このギヤ比はPIST6ではMAXだ。
「体にダメージがないとは言えないけど、デイとナイトでは多少の時間差があるので、このくらいなら問題はなし。しっかりと踏んで後半も結果を出したい」と言い切った。

　山田といえば難病でもある筋無力症を患っていて、その治療は今なお続いている。
「治療で力がなかなか出せない時もある。でも今回はその治療を終えた後の開催だけに、それなりに力が出ているはず。直前にはぶかぶかの練習着がぴったりするくらい、体重と体の大きさが戻ってきました」と状態は確実に上向きのようだ。

　同じ難病を抱えた若い子に自分の走る姿を見せたいという。
「長らくの闘病生活の中で、同じ病を抱えた家族との交流もありました。まだ小さい子(水泳)なんですが僕が出した招待状を受け取ってくれて、明日(26日)親御さんと一緒にドームに見に来てくれるみたいなんです。自分の走っている姿を見て、少しでも勇気づけられたらいいと思っています。着はどうなるか分かりませんが、頑張って1着なら最高」といつも以上に気合の入っている様子で話してくれた。

　山田の気持ちのこもった走りを心から応援したい。(アオケイ・真島記者)

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