8月のいわき平オールスターでの誘導早期追い抜きによってあっせん停止の憂き目にあった。それでも「まとまった時間、練習ができた」と腐る事無くやれることに没頭した。

　復帰戦ではしっかりと決勝進出。「走っていないから、練習では仕上がっている感じがつかめたけどレース勘とかが分からなくて…。自分がどんだけの状態にあるか不安だったんです」と走る前は慎重な面持ちだったが、ここまで来たなら問題ない。「大丈夫そうですね。優勝を目指せるところまで来られました」と準決を乗り越えて、ようやく笑みをこぼした。

　ここまで来たら連覇に注目が集まる。新田祐大に対しては「バンクが重い中でも新田さんの上がりタイムだけ違う。戦いにくいですね」と話すが、こちらには何と言っても地の利がある。渡部哲男、橋本強の援護をアテに爆走して打倒、新田を目指す。(netkeirin特派員)