まさに鬼脚！ 初日の荒井崇博は完全に『ない』ところから大外を飛び込み2着のゴール。レース後の共同会見場では「見た感じどうやった？ 悪くない？」と逆質問し、我々が一斉に首を縦に振ると「ならよかった(笑)」とご機嫌だ。

　荒井といえば直前の佐世保でもピンピンピンと超抜だったし、これだけ強ければ目標がいなくても大丈夫だと思うが、「そりゃない、そりゃない。足場がなきゃさすがに勝てない」と本人は意外と控えめ。

　メインを務める2日目の二次予選12Rは熊本の松岡辰泰に任せてハコ回り。当然の大本命で圧倒的な人気になる。

「松岡とは何度かあるよ。出たての新人だし分からない部分も多いけど、常に自信ありげなのはいいね。どんなに強くても自信がなくて弱気なヤツはダメ。アイツの場合は『どうする？』って聞いたら、『やります！』って即答だし、そういうところがすごくいい。これならこっちも気持ちよく任せられる。今までの連係は全部俺の1着だし、信頼して付いていますよ」と語った。(アオケイ・長谷川記者)