ーー近況の感じを教えてください。

新垣:やっとレースに慣れて来たって感じです。

ーー新垣選手は地脚タイプですか？

新垣:はい。学生の時もトラックで中長距離をやっていました。

ーーじゃあ先行の方が力を発揮しやすい？

新垣:そうですね。先行した方がいいと思うけど、スピードを貰っての捲りも好きです。

ーーじゃあ展開に応じて使い分けて？

新垣:師匠(仲松勝太)から予選・準決は先行して見せなさい。決勝は勝ちに行っていいからって言われています。だから勝ち上がりの段階では先行を基本に行ってます。

ーー今節は九州の同期山本康旗選手もいます。話しを聞くと養成所時代はボロ負けしてますって言っていました。

新垣:それは養成所時代の話しですから(笑)。大事なのはデビューしてから。同期のみんなも養成所時代より強くなってるから。気を緩めないように行きます。

　予選・準決は先行し、決勝は勝ちに行くと公言してくれた新垣。久留米、武雄と2場所連続Vを達成し小松島に乗り込んできた。今節も優勝候補筆頭。力強い走りで小松島バンクを駆け抜ける。(アオケイ・梅田記者)