地元のビッグということでもっとピリピリしていると思ったが、普段の開催と同じでリラックスムード。

「1週間くらい前に軽めの腰痛が出ましたが、走る分には問題ないし大丈夫です。調子が良すぎると勘違いして早めに仕掛けちゃうから、かえって、これくらいの状態の方が気楽に走れていいのかも(笑)」。

　本人の口から絶好調宣言は出なかったが、ここまでの期間でやれることは全てやったようだし、今ある100％には仕上げてきたようだ。

「弥彦の親王牌と言えば、だいぶ前に決勝を走っているけど、選手としてじゃなくて誘導として(笑)。あれは確か浅井(康太)さんが優勝したときだから、10年前とかそれくらい前。特選スタートが決まってからはずっとここを目標にやってきたし、最低決勝のつもりでいます。初日からヨシタク(吉田拓矢)という頼もしい目標を用意してもらったので、こういうチャンスはきっちりモノにしたい」。

　競輪人生の全てを賭ける『熱い戦い』がいよいよ始まる。(アオケイ・長谷川記者)