地元というと根田の斡旋が多い感じだ。「昨年は後半だけで4回も呼ばれましたからね。もちろん、嬉しいんですけど、地元だとそれなりにプレッシャーもあったりで。それにここはあまり成績が良いとは言えないんです」と話す。今回は前走の玉野GIIIから中16日と間が空いた。「直前は子供の卒園式や卒業式に参加していてあまり練習ができなかったけど、あとで詰めてやりました。その感じも良くなって来たし」と地元戦に向けてはマズマズの状態の様だ。

　今回から何か変えることとかはありますか？ の問いには「自転車を換えます。これは以前の大宮記念で使ったのですが、その時は季節のせいもあって、重い感じがあり使えなかった。今、ようやく暖かくなってきたので、一度戻してみようかと思っています」とキッパリ。

　あまり得意なバンクではないにしても、新しい試みも取り入れて走る根田。是非、地元の声援を背に奮闘の走りに期待したい。(アオケイ・真島記者)