競輪場入りした山崎芳仁は初日の番組を見て開口一番「マジですか…」ともらし、何度もまばたきをしながらメンバー表を凝視した。一次予選7Rの北日本は山崎と成田和也の2人だけ。「最近は人の後ろがほとんどだったのに、まさかGIの予選で自力の番組を組まれるとは…」と困惑し「成田さんに聞いてみます」と同期で一学年上の先輩を探しに行った。

　その後「成田さんの前で頑張ってみます。こんな決まり手で『自力』とは言えないので『自力自在』にしておいてください(苦笑)」と正式なコメントを出した。

「成田さんには『好きなところを回って下さい』って言ったんです。でも『頑張れ』って。後悔しないですか？ って聞いたら大丈夫ってことだったので。先輩が頑張れと言うなら後輩は頑張るしかない。立ち遅れないように前々に攻めていきたいと思います」

　一時代を築いた福島同期コンビの連係は必見だ。(netkeirin特派員)