9月5日 向日町競輪場「平安賞(GIII)」S級決勝10Rーー

　伝統の平安賞決勝。脇本雄太(32歳・福井＝94期)に自力として挑むのは、眞杉匠(22歳・栃木＝113期)と大石剣士(25歳・静岡＝109期)の若者。2人とも、構え、気負い、ぶつかろうとしていた。先行日本一であり、世界での戦いぶりを見れば、“先行世界一”といえる脇本。一緒に走れるだけでも…の存在だ。
瓜生崇智(26歳・熊本＝109期)は単騎で、隙を伺う…。

　今はまだ倒す力はなくても、挑むだけでも大きな経験になる舞台。しかし…。
「ちょっと遅いと思った」と、脇本は2人に出番を与えない2周突っ張り先行に出た。

　そのまま、残り半周の上がりタイムは『11秒0』という圧勝だった。
今回の好プレーポイントは、若手2人の心の隙を突いたところ。「下げるだろう」は甘かった。それでいて2周を突っ張って勝負するのはリスクもある。勝つことと、2人に何かを教えることを見せつけた★4つのプレー。

　自身の状態とシリーズの流れを知り抜いた大人の優勝だった。赤板前、眞杉が大石を見た時、脇本は「そこに、オレはいないよ」とつぶやいたことだろう。
“オレ”とはただ脇本本人のことではない。倒すべき相手、もっと成長するためにぶつかっていくべきもの、だっただろう。

すごいで賞＝★★★★☆(星4つ)

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