遅ればせながら小林優香の新年がスタートする。1月があっせん停止だったため、今回が今年最初の実戦だ。

「年末は結果も感触も良かった。もうちょっとセッティングにしても練習内容にしても煮つめていきたくて1月を過ごした。その分を今回、しっかり出せれば」

　昨年は4節連続完全優勝で締めた。今年の目標について質問が飛ぶと「GI制覇です！」と力強い言葉が返ってきた。

「寒い時期にしっかり基礎を固めて、暖かくなったらそれを爆発させたい。まずは取りこぼすことなく走れるように。久しぶりのレースなのでレース勘とかも意識しながら。勝つクセをしっかりとつけていきたい」

　別府バンクは一昨年の11月に完全優勝があり、昨年5月は決勝4着だった。「悪いイメージはない。頑張ります」

　目標とするGI制覇へ向けて、新年1走目からパワー全開だ。(netkeirin特派員)