28日はグランプリメンバーの集合日。11時30分過ぎ、大きなクルマに乗った新山が颯爽と競輪場に姿を現した。クルマから降りた新山はスーツからネクタイまで、まばゆく映るピンク色。集まった取材陣を驚かせた。ド派手に見えるも、新山が着こなすと自然とサマになるから色男はニクい。

「8番車になぞらえた？ ゲン担ぎとかじゃないけど、もちろんです(笑)」

グランプリは3年連続の出場となったが、過去2回と違い今回は援軍不在で単騎での戦いとなる。

「これまではラインがあっての自分だったけど、今回は1人なので。自分の為だけに走ることになるし勝ちにこだわって一発行ければ。だけど、狙いすぎて小さくならないように」と、力のこもった一撃で三度目の正直といくか。(netkeirin特派員)