オリンピックのソフトボールの金メダルには素直に感動した。13年の年月を我慢した、上野投手のタフさには頭が下がる。五輪でソフトボールは種目から外され、その中でモチベーションを保つのは大変だっただろう。

　新人の岩田みゆきは「私も実業団の1部リーグでソフトボールをやっていました。塩野義製薬でしたが、だいたい10位か11位ぐらいの成績。ガールズケイリンでは奈良岡彩子さんが上野さんと同じチームで、ソフトボールの世界では凄い選手でした。小林莉子さんも、ソフトボールの出身ですね」。

　まだ自転車経験が浅いせいか、本番のレースでは戸惑っている。「逃げるか、位置を取るか、自在に攻めるか、そこを明確にしないと厳しいですね。戦術も高いし、脚力だけでない面も磨いていかないと」。“凜"としている姿は、カッコ良く、これからが楽しみな選手の一人だ。(町田洋一)

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