"期待枠"といわれるグレードレースの開幕戦1番車には、旬な若手や地元の注目株などが選ばれるケースが多い。ただ、今シリーズの1R1番車に選ばれたのはなんと"実力者"の原田研太朗だった。意外にも「1R1番車は人生で初めて」とのことで「若手が入るイメージだったけど、こんなオジサンで良いんですかね」と困惑気味。

　ただ「1R自体は経験があるし朝も大丈夫です」と不安はなさそう。オールスターでは2連対を果たすなど、本来の破壊力を取り戻しつつある。「(1R1番車に)応えられるように、しっかり行けるところから仕掛けたいと思います」と意気込みを語った。(netkeirin特派員)