苦渋を嘗めてきたこれまでの五輪

　自転車競技で五輪第1号のメダリストは当時日本大学の学生だった坂本勉氏(57期)、個人スプリントでその当時、期待されていた同期の中武克雄氏を差し置いて銅メダルに輝いたのが1984年のロサンゼルス五輪。2番目はプロデビューしていた十文字貴信氏(75期)、アトランタ五輪の1kmタイムトライアルの銅メダル。

　その当時の選手会、特に熊本支部長だった松本秀人(故人)専務理事の尽力で、2000年のシドニー五輪から「ケイリン」が正式種目に。「競輪」とは車立もルールも全然違いはしても日本の「ケイリン」が世界に認められた大会で、参加した神山雄一郎(61期)、太田真一(75期)は残念乍ら決勝には乗れませんでしたが、記念すべき大会に成ったのは事実。

　2004年のアテネ五輪はチームスプリントで銀メダルの栄誉。第1走者はその当時、短距離No.1の長塚智広(81期)、2走目はケイリンとダブル出場の伏見俊昭(75期)、3走目が井上昌己(86期)で、井上の頑張りがもたらしたメダルと評判を呼んだ大会から4年後の北京五輪でやっと「ケイリン」で永井清史(88期)が銅メダルに輝き、その年のKEIRINグランプリに出場。それからはロンドン・リオデジャネイロと中川誠一郎・渡邉一成・新田祐大・脇本雄太が各種目に挑戦しましたが全て予選敗退。

メダルは決して夢物語では無い

　東京五輪に向けてブノアコーチの元にナショナルチームが結成され、世界の大会で結束を残した脇本雄太・新田祐大・深谷知広・河端朋之の中から代表の座を掴んだのは脇本雄太(94期)新田祐大(90期)の2人。個人スプリントとケイリンにエントリーしてますが、狙うは「競輪」に通ずる「ケイリン」。2人共、金メダルの有力候補。伊豆のサイクルスポーツセンター内に在るベロドロームで開催されるなら地の利もあって、やってくれるのでは。ベストは2人しての金銀メダルの独占、これを実現させて、静岡KEIRINグランプリ出場を決め、凱旋レースと成る平オールスターで報告と成れば関係者は万々歳。現在の2人なら決して夢物語では無いと思っているのは私だけじゃないと思います。

　ガールズケイリンの代表は、佐賀県は鳥栖生まれの小林優香(106期)、熊本市立必由館高校でバレーボールをやり、久留米の藤田剣次(85期)に弟子入りした頑張り屋さんはメダルを獲るための努力はやり尽くしたとの事。「ケイリン」に挑戦。橋本英也(115期)は長距離走でメダルを狙うとの事。

　日本、強いては競輪界のために応援しようじゃありませんか。特にデビュー時から応援し続けてる脇本にはメダリストに成って貰いたい。本業の「競輪」では僚友新田と真のグランドスラムを達成して欲しいが願い。新田は寬仁親王牌とグランプリ、脇本は競輪祭・全日本選抜にグランプリ。やって貰わなくては。