ＧIレーサー成田和也に師事し、養成所時代には第二回記録会でゴールデンキャップを獲得した好素材の中村龍吉が、本格デビュー戦で待望の初勝利を挙げた。しかしライン決着とはならず、レース後は神妙な面持ちで浮き彫りになった課題を明かした。

「本当は突っ張るつもりだったんですけど踏めなくて…。出られてしまい、そのあとも引くタイミングが難しかった。今までは自分のことを考えれば良かったのが、これからは後ろの先輩を連れていく走りをしていかないといけない。そういうプレッシャーもありました。あとS級のレースはたくさん見てきたけど、(チャレンジはS級とは)全然違いました。これからはチャレンジのレースをもっと見て勉強しないと」

　とはいえ本格デビュー戦で多くのことを気付けたのは収穫と言えるだろう。

「将来は自力でＧIで勝負できる選手になりたい」と夢を抱く大砲候補の挑戦は始まったばかりだ。(netkeirin特派員)