失格の影響で今期からA級落ちの山本勝利。ただ103点の競走得点を持っての降級で当然見ている側からすれば9連勝での特別昇級を期待してしまうが「いやいや、無理ですって(笑)。A級もみんな強いですから。意識はしません」とキッパリ。

　むしろ不安要素の方が大きいようで「今は基本街道で練習しているのですが、その時に左膝を骨折してしまってこれが1か月半ぶりの実戦。練習はしっかりしてきたけど、まずは1走して感じを確かめたい」と景気のいいコメントは終始出ず。

　初日特選では荒木貴大-女屋文伸がマークの手を挙げたが、目標不在の西村豊がジカ競り宣言。展開も味方に今年初勝利を目指す。(アオケイ・松野記者)