園田は2015年に当地で開催された第24回大会覇者。思い入れの深い当地で若き日の自分を思い起こし「ここは何と言っても相性の良さがある。体も覚えているでしょうし。最近はリズムに乗れていないから、ここら辺で調子を上げて行かないと」と肌合い良さを強調した。

　当開催が大事なのはもちろんだが、園田にとっては毎年、地元で開催されるGI「競輪祭」こそが大一番だと位置づけている。競走得点が多ければ番組的に少しでもいい位置を回れるだけに、今開催で上積みを図り弾みを付けたいところだ。

「もう1か月ぐらいでしょ。この後は京王閣記念を挟んでFIが2本。そこではあまり点数は上がらないですからいいレースをして勢いになれば」

　9Rは連係相性がよく「直線が長いしアイツ向きのバンクじゃないですか。一発やってくれるでしょう」と信頼を置く松本秀之介に身を預け好スタートを目指す。(netkeirin特派員)