初日の1R出走を知った和田真久留が「えっ…」と言葉を失った。

「(1Rは)かなり久しぶり。ちょっと気持ちの準備をしていなかった。5日前に知りたかったですね(苦笑)。今日はもう早く寝ますよ」

　ジョークを交えながら心境を語った。1走目に1Rを走るのは20年8月のいわき平オールスター以来。これはナイター開催だったため、朝イチというわけではなかった。そもそも1Rを走ること自体もこの時以来。戦々恐々とするのも無理はない。

　前走の熊本記念は準決勝で敗れた。それまではFI戦でピンラッシュだっただけに、状態面が気になる。

「熊本記念は地区プロから中1日で思った以上に疲れが残っていた。脚自体は今回の方がいいと思いますよ」

　体調面は上向いている事を強調した。開幕戦でどんな走りを見せてくれるのか。2日目以降の出番を遅くするためにも、4着までに入って二次予選進出を決めたい。(netkeirin特派員)