前期S級の小笹隼人が今期3場所目を迎える。

「7月の前橋のあとヘルニアが出て、動けないくらいの状態になってしまったんです。手術をしたわけじゃないけど、なかなか痛みが引かなかったので2か月くらい休んでいました」

　前回の四日市ミッドで復帰し135着とまとめたが、今回も予選スタート。初日は中近ラインの近谷涼を目標に指名した。

「まだ自力でやっていくつもりだし、誰もいなければ自分でやろうと思っていました。ただ、まだ痛みがあるし今の状態で自力でやっても厳しいかもしれない。初日は中近ラインの自力選手がいるので、ここは近谷君に付けてベストを尽くしたいと思います」

　まだまだ万全とはいえないが、番手回りならチャンスは十分。好展開がおとずれれば直線で鋭脚を発揮して、前期S級の意地を見せつける。(netkeirin特派員)