一次予選のメイン11Rで主役を務めるのは山口拳矢。番手に指名されたのは柴崎俊光だった。山口拳矢の後ろはポールポジションのようで、見方によってはそうではない。柴崎も番組を眺めて「うーーーん」とうなり声を上げた。

　初連係だった昨年の11月18日の福井FI予選は山口が1着で、柴崎は4着。翌日の準決勝では山口のまくりに続いてワンツー決着(決勝は山口の4番手回り)。今年の4月28日の岐阜FI準決勝は山口のカマシに千切れ、柴崎は7着に敗れた(山口は1着)。

「強烈ですからね。3回連係して、2回千切れている。ただ、9車立てでは初連係。7車の戦いよりも流れがあるはずだから大丈夫だと思うが…。いや、油断したらダメ。あれこれ考えずに付いていくことだけに専念します」。

　前場所の松阪で落車を喫したが「ケガは軽かった」と、状態面は問題なさそう。あとは、山口のダッシュにどう対応するか。柴崎にとって大事な一戦となりそうだ。