脇本雄太の家族愛は、あまりにも有名。東京オリンピックで金メダルを獲るのも、亡き母親との約束だった。メダルには届かなかったが、天国のお母さんも、あの頑張りには喜んでいたことだろう。

　決して裕福な家庭環境ではなかったが、弟思いなのも、ワッキーの人間性。決勝の兄弟タッグについてワッキーは「俺でなく、こいつ次第(笑)。上がって来てほしいよね」。

　函館サマーナイトの松浦悠士との連係については「もともと、そういう話もあったけど、あの場面で、俺から松浦にはオファーしていない(笑)。共同会見で『一人でやる』と言いに行こうと思ったら、松浦が来て何か付く感じになった。松浦だから、どうのと言うのはなかったし、あれが最善の策だと思っただけ。もちろん、ラインを組む以上は信頼していたけど」。

　昨年は突然のゲリラ豪雨で、準決3つが中止になり、松浦悠士と共に抽選負け。バンクの中に堀池を作り、そこに雨を流すので、2年連続のレース中止はなさそう。ワッキーの剛脚が4日間、うなる！(町田洋一)