前々回の小松島、前回の前橋と2場所連続で完全優勝を飾っている松田優一は、あと3連勝できればチャレンジ卒業となる。普通なら万全の状態で特進シリーズに臨みたいところだが、なんと松田は中1日で追加を引き受けて今シリーズに参戦してきた。

「正直、特進は全く意識していません。そもそも、2場所続けて優勝できるとも思っていなかったですし(笑)。中1日で疲れはやっぱりあるけど、ありがたいことにこうやって追加の声を掛けてもらったので。走ることで得られる部分も多いし、迷わず引き受けましたよ」

　初日は強烈なまくりを決めて1着スタート。

「三浦平志郎君が強かったしキツかった。ギリギリでした」と息を切らしながら振り返ったが、やはりチャレンジでは“格”が違う印象。本人は無欲でも、特進の可能性は大いにありそうだ。(netkeirin特派員)