橋本壮史は来期もA級だし、このレースは大切になる。現在2場所連続で優勝し、8連勝を決めた。ここで勝てば、来月からはS級戦士の仲間入りを果たせる。

　橋本壮史は「同期でS級を走っているのは8人。犬伏湧也、吉田有希、北井佑季さん、上野雅彦、窪木一茂さん、志田龍星、鈴木浩太、山根将太。僕も早く、上で戦いたい」。

　福島出身だが、大学を卒業して茨城県の職員として社会人を経験。その分、落ち着いた雰囲気があり、体もガッチリしている。

「初日はガチガチになったけど、準決はいつも通り、リラックスして走れた。矢口大樹さんはパワーがあり先行の職人。立ちはだかる壁は大きいけど、メンタルや体調は問題ない。100％勝つとは言えないけど、それに近いぐらいの自信はある」

　吉田兄弟や吉澤純平は練習仲間だし、また新たに、茨城からスターが誕生する予感がある。(町田洋一)