今年1月にS級へ昇格した宮下一歩は、前回の共同通信社杯(GII)でビッグ初出場を果たした。感想を聞くと「いやー、疲れました。特に精神面で(笑)」と第一声。しかし収穫の多い開催となったようで、どことなく嬉しそうな表情。

「いろいろな方とお話をさせてもらって、すごく勉強になりました。得るものも多かったし、それを今後活かしていけるように頑張りたいです」。

　近況は予選突破すら叶わない状況だが、初日は実質先行一車とチャンスのある番組に。上のステージを経験して逞しくなった今の宮下なら、久々の予選クリアも十分に狙えそうだ。(netkeirin特派員)