弥彦記念初日。逃げた選手が中々残れていないバンクコンディションだったが、そんなことは関係なく前受け全ツッパの菊池。最後までタレない絶妙なペース配分で逃げ切り、しかもライン独占のオマケ付きで百点満点のレース内容を披露した。

「難しく考えるよりは全ツッパしようと。後ろで併走もあったので落ち着いて駆けることができた。珍しく周りが見えていたし、余裕を持ってレースができました」とその表情は自信に満ちあふれていた。

　弥彦は直線の長い差しバンク。前半は逃げ残りが0回と先行選手に取っては厳しい状況だったが、菊池には関係なかった。

「最近はずっと中途半端なレースが続いていた。宮杯の途中から気持ちを入れ直しました。とにかく気持ちだなって。明日以降も強い気持ちを持ってレースに臨みたい」

　元々は早期卒業の超逸材。ここ数年は苦しい時期もあったが、初日の走りは完璧なレースだった。一年に一度の地元記念なら気持ちが入るのも当然のこと。残り三走も激走は間違いない。(アオケイ・石濱記者)