3月2日 名古屋競輪「金鯱賞争奪戦 グランパスカップ(GIII)」S級 二次予選

　3月2日、名古屋競輪「開場75周年記念　金鯱賞争奪戦(GIII)」の2日目の二次予選9Rは今年のベストレースの候補に挙げられる。誰か1人の好プレーというよりも、好レース。ただ、その中心にいたのは深谷知広(35歳・静岡＝96期)だった。

　このレースは深谷に笠松信幸(45歳・愛知＝84期)と山内卓也(48歳・愛知＝77期)の地元勢が付ける構成になっていた。もちろん、番組の熱い狙いがある。愛知所属だった深谷とつながりのある2人の連係が名古屋記念で炸裂する、それをファンに届けようというものだ。む、もしかして好プレーの対象は番組か？

　深谷は「懐かしいのもあったけど、緊張がすごかった」と責任を感じていた。絶対に3人で決めないといけない。それに応えるために「全部突っ張る」という走りで挑んだ。

　しかし、挑戦者もあきらめない。

　脇本勇希(26歳・福井＝115期)がこの好プレー、好レースを生んだ助演男優賞だ。青木瑞樹(25歳・岡山＝123期)の上昇を深谷が突っ張ると、打鐘前2角から猛然と仕掛けた。一度は3番手に収まれそうだったが、深谷に挑む、という姿勢で踏み上げていった。

　深谷の後ろで笠松と脇本、3番手の山内は村上博幸(45歳・京都＝86期)と並走になる。バトルロワイヤル、戦場だらけ。銃弾が飛び交う流れだったが、笠松はしっかり番手を確保し、山内も強烈な気合と技術で3番手追走。興奮は最高潮。

　青木のまくりも深谷が合わせ切ると、直線は深谷、笠松、山内でゴールした。3角では小さな動きで青木にとどめを刺し、直線で内から来た村上をも封じた山内も極上の好プレー。“愛知3人”の好プレーに★5つだ。

　こういう戦いを見られるのが、競輪の醍醐味だ。

すごいで賞＝★★★★★(星5つ)

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