元旦シリーズで、多くのファンが現地参戦してくれるし、選手のモチベーションは高い。

　主力はGIII覇者でもあるマーカーの松坂英司だ。松坂と言えば、競輪のコマーシャルの殿様役が有名だった。前期のS級でも連絡みが多く、今期は百点超えでのA級陥落。目標に左右されるが、一瞬の鋭い脚を見せる。南関の先行選手が手薄だが、点数を持っており、番組マンの配慮もあるだろう。

　関東は太田龍希の名前が入っていたがS級に特進してしまった。地元甲斐康昭にとっても痛いが、鈴木雄一朗や楠野史尭の埼京勢と上手く連係する。北日本は板垣昴が先導役になり、同県の猪狩祐樹がマーク策。前走の宇都宮でも板垣を目標に猪狩は優勝している。3番手は実力者の棟方次郎が固める。点数はないが動ける森田康嗣が番手を回るケースもある。

　チャレンジは養成所を早期卒業した話題のルーキー中野慎詞が追加で斡旋された。どれぐらいの強さか生で見るのが楽しみ。ナショナルチームのメンバーだし世界を目指している。

　堀江省吾、大高彰馬も準決迄は無傷で勝ち上がる。堀江は競技の能力が高く、強豪相手にPIST6で優勝している。松戸、伊東でも優勝があり短走路が得意な選手。アキレス腱の断裂で公傷が効かず、吉原友彦も降班組。S級での活躍もあるし、前期の2班のレースでも渋太い自在戦で予選は連対していた。(町田洋一)