強烈なダッシュを武器にS級で善戦している福永。特にカマシ捲りに自信を持ち、9月に行われた共同通信社杯では三日目に1勝を挙げる活躍振り。今回は今年最終戦と言うこともあり、前検日から気合が入っている様子だった。

「小倉の直前の練習は凄く感覚が良かったけど、前回の最終日にもったいな失格をしてしまった。それもあって今回は調整してきた感じ」と直前を振り返る。

　予選は2Rに出場する福永。メンバー表を見ると売出し中の武田亮を見つけ「この子の走りは見ています。強いですよね」とひとこと。

　更に「最近の若手はとにかくがむしゃら。とんでもない組み立てをする選手もいるし、自分は自分のレースをするつもり」と話す。

「やり合うつもりはないけど、積極的に行かない訳じゃない。積極性を見せながら、なおかつ冷静な組み立てをしていきたい」とレースプランを立てていた。

　最後に今回の目標について聞いてみると「準決勝ですね。予選で負けたら何にも面白くない。二次予選もしっかり突破して準決を走るのが今節の目標です」と意気込んだ。

　今節の近畿は大駒不在でいわば小粒揃いの印象。劣勢ムードの近畿勢を気鋭の福永が引っ張ってくれるに違いない。(アオケイ・石濱記者)