ここ最近の状態については「今年はぎっくり腰から脚の左側に力が入らない時期が長く続いていて、なかなか力を出し切れていなかった。それが直前の練習で感じが変わってきて何となく手応えが出てきたんです」。

　初日特選は目標の宮本隼が谷口遼を叩けずに飛んでしまい、厳しい展開となったが、「着は良くなかったけど、踏めている感じがする」と好感触を掴んだ様子。スピードの上がる準決になれば、流れの中で踏めるチャンスが出てきそうで、その時こそ本領発揮となりそうだ。

　今回の小倉が今期の最終戦。ここで結果を出して来期の走りに弾みを付けたいところ。(アオケイ・真島記者)