デビュー3年目の照井が初めて競走得点トップでシリーズを迎える。JKAが番組を作る際に参考にする直近4ヶ月の競走得点はキャリアハイの92.90に達した。その躍進の秘訣を聞いた。

「先行へのこだわりを捨てたことと、体調が戻ってきたからですね」

　デビュー当時と違って追い込みやマークといった戦法も時折使い分けている。加えてウエイトトレーニングの失敗による腰痛が治り、大敗が減って安定感が増した。

「初のS級も見えてきたし、気合が入ってきた」

　今期は残すところ約1ヶ月半。S級点の確保に向けて集中力が高まる大事な時期を迎えた。舞台はこれまで冬季移動で汗を流してきた宇都宮。走り慣れたこのバンクでV取りに突っ走る。(アオケイ・富記者)