川崎は6月の豊橋ミッドの初日特選で落車し、骨盤輪骨折の大ケガ。そこから中83日の欠場期間を経て今シリーズに復帰したのだ。

「骨を折った直後は本当に痛かった。約1か月半くらいは脚を釣りっぱなしだったかな。そのあとは松葉杖で生活していたけど、その時も痛みはありましたね。お医者さんには復帰までは5か月くらい掛かるよとは言われていたけど、3か月も経たずに復帰できた。かなり急いだ感じになったけど、お医者さんも日付を何度か確認していたくらいに驚いていました(苦笑)。どれくらい走れるか分からないけど、まずは3日間無事に走り切りたい」と話してくれた。川崎の復帰を喜ぶ選手も多く、多くの参加選手から声を掛けられていた。

　初戦は加藤健一-三ッ井武-川崎の3番手スタート。 「自分は復帰戦だし、自分が休んでいる間も三ッ井君も頑張っていただろうから」と折り合っての並び。裸カマシとなった山田祐太の番手に加藤が入り、捲ってのラインワンツースリーを決めて復帰戦で勝ち上がりを決めた。

　レース後には「これは未知のモガきだ…(苦笑)」とかなり苦しそうにしていたが、嬉しそうな笑顔も垣間見えた。「自分が得意な低速のスピードではあったけど、ここまで長い距離を練習ではモガいていなかったから、かなりキツかった」とまだまだ完全ではないものの、勝ち上がりを決めて好スタートを切った。

　準決勝は、初日に早めの仕掛けで動きの良さを見せた房州輝也にS級復帰へと上を目指す成清貴之の後ろとなった。好メンバーが揃った準決勝だが、まずは無事に今シリーズを走り切って、次へ繋げたい。(アオケイ・宮本記者)