前検日の検車場で、地元のオールドルーキー坪内恒と奈良の吉堂将規が仲良く話している姿があった。県も年齢も違う2人だが、意外な接点があることを吉堂が明かした。

「坪内さんがアマチュアのころ、時々一緒に練習していたんです。自分はデビューしたばかりだったので5年くらい前ですかね」

　坪内に確認すると「自分の実家が奈良にあるんです。それでアマチュアのころは奈良で練習させてもらっていました。なので吉堂君のことももちろん知っています。大学がこっち(関東)だったので自分は千葉登録になりましたが」

　初日はそれぞれ別のレースとなったが、勝ち上がれば旧知の仲の2人による直接対決が見られるかもしれない。(netkeirin特派員)