今回の中継のMCはケイリン女子部の田中彩貴さん。競輪MCとしての能力も高いが、新潟では有名なご当地アイドル。そこで同じ新潟に住む関智晴に話を聞いてみた。

「彼女は新潟では知らない人がいない程の知名度がある。ローカル番組やCMでも、よく見かけますよ。それ以上に農業アイドルとしての顔も超有名。じいちゃんと2人で、米農家をやっているみたいだが、10丁の米作りは凄い(1反が300坪だから1丁が10反。とにかく説明出来ないぐらいの広さ)。僕もお袋と2人で米作りをやっているけど、内が5丁の田んぼ。忙しい時には姉ちゃんや、義理の兄に手伝ってもらうけど、かなりきつい。新潟の稲作作りの規模は大きいし、都会近郊なら3反、4反ぐらいが普通。田中さん自身が、トラクターや耕運機を運転しているのも凄いよね」。

　先日、地上波のテレビで、農業アイドルとして紹介され1千万円以上の年収を公開していたが「田中さんのケースなら十分あり得る。彼女は南魚沼の方だと思うし、内と米の価格も違う。新鮮な野菜も直売所に卸しているみたいだしね。それと、彼女達のやっている、子供食堂も新潟では注目されているよ」。是非、今年は田中米だけでなく、関米も食べてみたい。(町田洋一)