ーー初日は後ろで競りと走りにくかったですか？

青木:僕の後ろで競りは初めてだったのでちょっと緊張しました。でも、気にするなと言われていたので、レースが始まるとそこは頭になかったです。後ろの落車は申し訳なかったけど、相手もいることだから最初の作戦通りにはいきませんでした。

ーー脚の感触は？

青木:それは問題ないです。いつも通りですよ。

ーー準決勝は吉永好宏選手と一緒です。

青木:吉永さんとは高知でも一緒でした。準決勝・決勝で連携してワンツー・ワンスリー。作戦も仕事もしてくれるし安心感がありますね。走りやすいです。今回は広島開催なので吉永さんの地元。僕にできることを精一杯やります！

　吉永は「青木君とは高知でも一緒に走ったけどすぐに行きたがる。力任せに行ってもダメな時もあるし、僕が後ろで上手く操作してあげないと」とサポート宣言。相手は枠元一葵の番手に伊原克彦と強力だが、息の合った連係プレーを見せる事ができるか!?(アオケイ・梅田記者)