9Rは池野健太を叩けずと見るや今井聡のアシストもあり中団をキープ。そこからは力のこもった一撃が見事に決まった。

「今日は踏み合うつもりも無かったし、良いところで中団に入れました。333バンクはあまり得意じゃないけど、奈良は今年の初めにA級で優勝をしていたしイメージは良かった。反応できました」と肌合いのいい当地で見せ場を作った。

　当地を走る前の競走得点は97.2点。S級点のボーダーは定かとは言えないが、過去の傾向を探るとだいたい97点前後を推移おり、後藤は現在かなり際どい位置にいる。

「初日をクリアしたことで点数が上がるのは確定した。ボーダー上だと思っているし、毎回走るたびにヒリヒリしているので、いいスタートが切れて良かった」と安どした。

　だが、まだまだ油断は禁物だ。相性抜群の当地で勢いを乗せて、そのままセーフティーゾーンまで点数を押し上げる。17日、準決勝10Rは高橋陽介に任され自力勝負。内枠の高橋の援護をアテに、再び力勝負で別線に立ち向かう。(netkeirin特派員)