初日は打鐘前から発進し、番手の志村太賀に差されずに力強い逃げ切りを決めての好スタート。

「しっかりライン3人で決められたのが何より。自分なりに良いタイミングで行けたと思います。それに前走後に帰ってから(吉田)拓矢先輩にセッティングを診てもらって、それが良い方に出ましたね」とニッコリ。

　その吉田拓矢は西武園オールスターで失格の憂き目となりあっせん保留中だが、朝倉が語ってくれたところによれば「拓矢先輩は元気にしていますよ。一緒に練習もしてもらったり、今回みたくセッティングも診てもらっていますからね」という近況だそうだ。

　正念場の準決勝を迎えた朝倉は「拓矢先輩の分も頑張らないといけない。そのためにも勝ち上がらないと意味がないですからね。まずは目の前の一戦に集中していきたい」とヤル気モードにしっかり入っていた。(アオケイ・渡辺記者)