前期失格2回している坂口卓士は来期のチャレンジ降格が濃厚。だからこそ「今期は頑張らないと」と張り切っていたが、初戦の名古屋でまさかの失格。いきなり大きなハンデを背負ってしまった。

「とにかく流れが悪い。悪い流れを断って、ここから上げていきたい」と気合を入れて臨んだ"今期初戦"は、前を任せた山本恵介はまくり不発となったが、的確なコース取りで直線強襲。僅差の3着争いを制して無事に準決の権利をつかんだ。

「3着と4着じゃ大違いだからね。この3着は本当にデカい。でも、喜ぶのは3日間、無事に走り終わってからにします」と慎重だが、この勝ち上がりで一気に良い流れを手繰り寄せたはずだ。

　早くも勝負駆け状態の坂口は半年間、高配当のキーマンになるかもしれない。レース格を問わず、ぜひ3連単の候補に抑えてみてはどうだろうか。(netkeirin特派員)