初日は同県の後輩である山口翼と連係。結果は共倒れだったが、レース後の表情はいつもよりも明るかった。「久し振りに付いていて余裕があった感じ。ここ1年間の中で一番良いかもしれない」と笑顔で話す。しかし、今期は久々にA級に降格し決勝進出は僅か1回。苦戦気味だ。

「自分はS1だった頃から何にも変わってない。練習方法も相変わらず昭和のやり方でずっと同じ。これが良くないんですよね。強い若い子が出てきて、どんどん競輪が進化している。でも、今更スタイルを曲げるつもりもないですし…」と心境を話してくれた。

　そんな須賀には小畑勝広という、成長中の弟子がいる。「小畑はいま凄く頑張っている時期。ここが踏ん張り時だと思う。あとは俺が頑張って上に上がって一緒に 連係したいですね」。

　S級点確保に向けて一戦一戦が勝負駆けの須賀。まずは今日、準決勝突破だ。(アオケイ・石濱)