準決勝5レースはライン2車ながら打鐘前から果敢にスパート。末良く逃げ切った。「初日が中途半端なレースだったので、その分もしっかりと行こうと。最後まで踏めたし、悪くないですね」。

　ただ、不安もチラリ。「夜型なんですよ。モーニング7は初めてで、5レースでも体が起きていない感じ。決勝は7レースだからマシだと思う」。

　今年は準優勝が2回あるが、まだ優勝がない。「そろそろしたいですね。でも、意識はしすぎず、出し惜しみだけはしないように」と意気込む。決勝は初日特選の再戦で大石崇晴、藤原俊太郎と激突だ。

　家では愛する家族が待っている。「家のことをやってくれる嫁には感謝しかないし、1歳半になる娘の彩生(いろは)が可愛くて仕方がない。僕の癒しです。遠征中は寂しい。早く帰りたいです(笑い)」。

　最愛の家族に今年初優勝という最高の手土産を持って家路につきたい。(netkeirin特派員)