松本秀之介の積極策に乗って最後は番手捲りに出た荒井崇博。真後ろにいた和田真久留に抜かれはしたが、2着で準決勝進出を決めた。

「(オレのコメント)いる？」と言いながら会見場に姿を現し、「今日は(状態は)悪いです。秀之介のおかげ」と、前で頑張ってくれた同地区の後輩に感謝した。

　初日の落車について質問が飛ぶと「痛い。腰、けつ、首、背中。今日が一番つらいと思いたい」と苦笑いを浮かべた。

「後ろ攻めになっちゃったけど、結果的に一番やりやすい展開になったんじゃないかな。(和田)真久留や他の人間も見えたけど、寺崎(浩平)だけが見えなかった。それが怖くて踏ませてもらった。本当なら1着だよね。今日は勘弁して。勝ち上がれれば何着でもいいので良かった。後輩のおかげです」。

　初日のアクシデントで暗雲が漂ったが、後輩の奮闘でベスト27入り。

「準決勝はケント(山崎賢人)でしょう。離れないように頑張ります！」

　レース後の予言通り、準決勝は12レースで山崎マークに。日本選手権、高松宮記念杯に続く今年3回目のGI優出へあと少しだ。(netkeirin特派員)