今開催の決勝戦はタイム上位の1、2番車で決まり、タイムトライアル上位6名が決勝へ進出。三浦翔大-堀江省吾-曽我圭佑-早坂秀悟-後藤悠-村田瑞季の並びとなった。

　不利な6コースからのスタートとなった村田だが、のこり3周で真っ先に仕掛けた。その上を後藤が叩いて先行体勢。後藤と車間が空いたところを早坂に入られる展開となったが、残り1周で番手捲りを放った早坂に乗り、差し切っての初優勝を掴んだ。

　レース後には「6コースは正直嫌だったし、初めに動いたのも渋々でした。自分からレースを作ることが出来たし、体が自然と動いてくれたのでよかった。先行して優勝することが理想なので、次は先行して優勝を狙いたい」と次への意気込みも話してくれた。

　インタビューを受ける村田をそばで見守っていたのは、同じ岩井商会レーシングに所属している先輩の小谷実。茶々を入れる様子もあったが、後輩の優勝を喜んでいた。

　そしてPIST6界にギャルピース旋風？ を巻き起こしている村田だが。優勝したときは思わずガッツポーズが出てしまったという。「しまった…。と思ってすかさずギャルピースをしました(苦笑)」。

　前検日には「もうギャルピースやめようかな…」と口にしていたが、直前の開催で表彰台入りを果たした同県の佐野梅一がギャルピースをしていた事を知ると、「え…佐野さんが？嘘でしょ!? 負けられないじゃないですか」と今開催は奮起？ のギャルピースを連発していた。

　連発しすぎてなのか『ギャルピース』というより『じゃんけんのチョキ』に見えてしまった記者だが、村田の憎めない姿に関係者は目尻が下がりっぱなしだった。

　更に、村田のユニフォームで定着しつつある青のユニフォームだが、実は自分のユニフォームが届くまでのレンタルだそうだ。決勝を終えるとスタッフが新しいユニフォームを届けに来たのだが「このユニフォームは仲野(結音)君にめくりで決められたんですよ(苦笑)。今着ている方が良いような気もするし…」となんとも言えない表情を浮かべた。

　レースでの走りは冷静かつパワフルだが、レース以外ではどこか憎めないキャラで人の心を掴む村田。有言実行の『先行しての優勝』を見る日が楽しみだ。(アオケイ・宮本記者)

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