8月28日 西武園競輪「ゴールド・ウイング賞(GIII)」S級 一次予選

　8月28日、西武園競輪ナイターGIIIの初日に望月永悟(48歳・静岡＝77期)がらしさを存分に発揮した。同世代は佐藤慎太郎(48歳・福島＝78期)がいて、小野俊之(49歳・大分＝77期)や小倉竜二(49歳・徳島＝77期)、山内卓也(48歳・愛知＝77期)と競輪を彩ってきた名前がズラリ。挙げきれないほどなので、これだけでとどめざるを得ないが、その中でも“望月永悟”はカッコよさを際立たせてきた。

　9Rの一次予選では齋木翔多(26歳・静岡＝115期)に任せる形。マーク屋として、競輪のスジを通してきた男。その競輪仁義があふれていた。ポイントは最終バックだ。カマしに行った齋木が不発の流れ…。エイゴはどうする…。

　前の選手が不発になった時、マークしている選手の判断が問われるところがある。「もう無理だ」と切り替えざるを得ないことが多いわけだが、この男は齋木のチャンスをと献身的な動きを見せた。

　駆けているのは佐々木豪(29歳・愛媛＝109期)で、踏んでいる距離が長くなっているとはいえ格上の選手。状況的に望月は逃げている佐々木ラインの4番手にスイッチしておかしくないもの。

　しかし、最終バックの地点で齋木を迎え入れ、二次予選への勝ち上がりにつなげるための判断をした。凄かったのはその後もだ。勝負所でバックを踏んで前の選手を迎えたが、直線は内のコースを2着まで伸びてきた。

　ラインを大事にし、結果にもつなげる。一つの理想ではあるが、70kmに近いスピードの中で、常に適切、的確な判断ができるかは難しい競技だ。48歳にして、そのお手本のような走りを見せてくれた。競輪に心血を注ぎこんできた男だからこその走りがあった。

すごいで賞＝★★★☆☆(星3つ)

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