先月、静岡競輪場で行われたヤンググランプリ2024に出場した後藤。しかし、パワーヒッターたちを相手に苦戦を強いられ大敗を喫し、力の差を痛感したという。その経験を糧として2025年は新たな気持ちで挑む。

「(ヤンググランプリは)喝を入れられた気持ちでした。今の自分の力や足りないところとか何もかもが分かったし、いい経験になりました」

　とくに太田海也と中野慎詞と戦ったことは、今後の後藤にとって大きな経験となった。「やっぱり同じ開催ってだけじゃわからないですね。実際に対決しないと。GIの上位を戦う2人と走って、すごい存在なのだと改めて知りました。2人に追いつくところがまずは目標になります」

　今の脚力では及ばないことは本人が一番、実感している。その差を埋めていくうちに相手もさらにレベルアップしていく。だが、後藤はまだ23歳と若く、伸びしろはたっぷりある。焦らず地道に先を行く2人との差を埋めていく。(netkeirin特派員)